新潟大学のN-Step新潟ウェブサイトをご覧いただき、ありがとうございます。

　新潟大学では、中学生のみなさんの理数科目及び研究活動への興味関心に応えるため、中学生向けの教育プログラム「自然と人を愛し、共生を実現する未来の科学人材育成プログラム新潟（N-Step新潟）」を、令和6年度からスタートしました。
　このプログラムでは、新潟県内の小中学生に好評を博した「新潟ジュニアドクター育成塾」（令和元年度～令和5年度）の実績を元に、新潟大学の五十嵐キャンパスだけでなく、新潟県内各地の豊かな自然を舞台に、科学に親しめるような数々の講座を提供します
　中学生のみなさんにとって“科学”という言葉を聞くと、数学や理科実験をイメージする人も多いと思いますが、今回、新潟大学が提供するプログラムは、数学、物理学、化学、生物学、地学のほか、佐渡島や糸魚川フォッサマグナミュージアムでの体験学習を網羅しています。また、新潟大学脳研究所、新潟薬科大学、新潟工科大学を訪ね、大学ならではの研究施設を目にすることで、みなさんに“研究の現場”を体感してもらいます。

　ところで、みなさんは、ハンフリー・デービー卿（Sir Humphry Davy、1778～1829）という人の名前を聞いたことはありますか？デービー卿は18～19世紀のイギリスの化学者で、イギリスで最も権威のある学術団体「王立協会（Royal Society）」の会長を務めた人物として知られています。
　化学を学んだ人たちにとって、デービー卿の名前は、電磁誘導や電気分解の法則を発見した、19世紀最大の化学者のマイケル・ファラデー（Michael Faraday、1791～1867）を見出した人物として記憶されています。
　14歳の頃から製本の仕事をしていたファラデーは、偶然にも王立協会のデービー卿の講演を聞く機会があり、そのことがきっかけとなって、デービー卿はファラデーを実験助手として雇います。デービー卿は、ファラデーに実験器具の洗浄や準備など、目の前で化学実験に触れる機会を次々と与え、ファラデーは自分自身で実験できるまでの知識と経験を身に付けます。やがて、ファラデーは電気モーターの原理である「電磁誘導の法則」（ファラデーの法則）をはじめ、化学の歴史上、重要な発見を次々と成し遂げました。デービー卿自身も優れた化学者ですが、ファラデーを発見して「化学の道」に導いたことこそ、化学界に対する最大の貢献とも言われています。

　ファラデーを見出したデービー卿のように、新潟大学は、中学生のみなさんの才能を発掘し育てることで、大規模総合大学として地域社会に貢献して参ります。

　今回、新潟大学で新たにスタートする「自然と人を愛し、共生を実現する未来の科学人材育成プログラム新潟」を通して、プログラムに参加した中学生のみなさんが、理学・数学の基礎分野の学力を身に付け、自然と人あるいは自然と社会の課題に自然と興味を持ち、深く考えることができるようになることを願っています。

新潟大学理学部長
大鳥 範和